污染土壤的重金属主要来自于大气、污水、废渣。重金属进入土壤后可以呈可溶态或不溶性颗粒存在，这与土壤溶液的pH值和pE值有关。土壤中其它物质进入也会改变重金属在土壤中的存在形式。通常重金属的硫化物，氢氧化物、碳酸盐、磷酸盐的溶度积较小，重金属离子在土壤中常以上述化合物的沉淀形式存在。

土壤溶液的酸、碱性是土壤的一种重要性质，它随土壤的矿物组成和有机物成分而变化。重金属在不同酸碱性土壤溶液中，各自满足相应的氢氧化物溶度积，形成氢氧化物沉淀或以某种离

较大的还原性土壤溶液中，S^2-可使重金属以硫化物形式沉积，难溶的重金属氢氧化物可以转化为更难溶的硫化物，Zn²⁺和Cd²⁺在pE较大的土壤溶液中可转化成难溶性的ZnS和CdS沉淀。当土壤通风改善、氧气充足、pE值变小时，上述硫化物可转化为可溶性硫酸盐，提高了Zn²⁺和Cd²⁺在土壤中的迁移能力。重金属转化成易溶态时，容易被植物吸收，富集。

重金属元素污染简要举例如下：

（1）镉的土壤污染

镉在土壤中以水溶性或难溶性形态存在。水溶性镉主要以离子或络合态存在，易被植物吸收，富集。镉污染土壤进入植物链，对人类健康造成威胁，破坏红血球引起骨痛病。

（2）汞的土壤污染

汞及其化合物易转成蒸气在大气中散发，并被土壤吸咐；利用汞污染的废水灌溉农田；使用含汞农药等都能成为土壤中汞污染源。汞盐在pE值较高的还原性土壤中不但和S^2-结合生成HgS沉淀，而且可以在细菌作用下转化成甲基汞、二甲基汞等有机汞。而有机汞容易被植物吸收进入植物链被人吸收，其毒性远比无机汞大。世界著名的公害事件——日本水俣事件便是由汞污染引起的，受害的居民达一万余人。

（3）砷的土壤污染

砷不是重金属元素，但其毒性属于重金属污染源类。砷的污染来源于天然矿以及人为活动。农药生产厂和矿山的废水，煤燃烧后的废气排放皆能引起砷对土壤污染。土壤中的砷主要以胶体或与有机物结合形式存在。砷是自然界广泛存在的毒性很强的物质，砷的毒性不仅取决于它的浓度，也决定于它的化学形态。五价砷在低浓度下是无毒的，但3价砷却是剧毒物质。其原因是亚砷酸能与蛋白质发生反应。砷中毒的主要症状是皮肤出现病变，神经、消化和心血管系统发生障碍及引起皮肤癌、肺癌等。