Watson和Crick的DNA双螺旋模型有以下特点：

    (1) DNA分子由两条反向平行的多核苷酸链组成，形成右手双螺旋，即从一端看过去，是以顺时针方向旋转。

(2)    双螺旋的直径是2nm；螺距为3.4nm，上下相邻碱基的垂直距离为0.34nm，交角为36°，每个螺旋有10个碱基对。

(3) 两条链反向平行，即两条链的5’和3’的方向相反；

(4) 糖一磷酸键是在双螺旋的外铡，两条链上的碱基通过氢键形成碱基对，使两条链连在一起，碱基对的平面与轴线垂直。

(5) 糖与附着在糖上的碱基近于垂直。

(6) 碱基配对时，必须一个是嘌呤，另一个是嘧啶。

(7) DNA双螺旋有大沟（major or wide groove）和小沟（minor or narrow groove）的存在。

模型中的碱基配对十分重要：①A-T和G-C配对时可形成很好的线性氢键；②A-T对和G-C对的几何形状一样，使双链中两侧去氧核糖的C1-C2之间的距离相近，故不会使双螺旋丧失对称性和产生畸形；③碱基对处在同一平面内。在平面内有对称轴，垂直于平面。碱基对围绕对称轴旋180°仍保持原来的对称性。这就是说在一个螺旋中虽碱基对在平面上的投影位置各不相同，但每对都可保持在一个平面内。那么不论核苷酸的顺序如何，都不会影响双螺旋的结构。因此不同碱基组成的DNA双螺旋，其外形都是光滑均匀的圆柱体；④为DNA半保留复制奠定了基础。

DNA分子上有大小沟之分，这是由于碱基和核糖的连接的糖苷键同在一侧，而不是呈旋转对称，分居两侧。碱基对的糖苷键将平面分割成两个扇形区域，一大于180°是大沟，一个小于180°是小沟。大沟常是多种DNA结合蛋白所处的空间。